在使用导热膏之前需要仔细做好涂抹面的清理工作。盒装处理器表面比较清洁，而散装处理器表面就可能会有大量的灰尘和污垢。我们应该用干净的棉布或者脱脂棉球，仔细擦拭处理器表面。如果污垢比较多，可以使用酒精等一些易挥发、无残留的溶剂，用量不要太大，感觉到棉布潮湿就可以了。碰到较厚的污垢，要避免用过分坚硬的东西去刮，以免影响表面的平整。擦拭干净后，将处理器充分风干，保证表面干燥。
      散热器的底面都是铜铝材质，因此它们也会生锈。生锈的底面被一层灰蒙蒙的金属氧化层覆盖，失去光泽，导热性能变差，影响散热器的性能。所以散热器厂家会在底面涂抹一层油脂，或者覆盖一层透明胶片来防止氧化。在使用散热器之前，这些油脂和透明胶片残留的胶质都要仔细清除干净，可以使用家用洗涤剂。同样，在清洗结束后要保证散热器底面充分干燥，避免坚硬物体划伤底面。
     由于清洗干净的金属表面很快就会被氧化，所以建议大家在清理好处理器和散热器之后立即涂抹导热膏并安装，不要放置太长的时间。
    有些散热器由于长时间保存原因，或者多次安装，底面已经有一定程度的氧化。这时候大家可以使用细砂布，统一朝一个方向轻轻打磨，直到底面露出金属光泽为止。打磨后仍然要进行上面提到的清理工作。
    导热膏的主要作用是填充处理器和散热器之间的空隙，所以涂抹得越薄越好。很多朋友特意在处理器上涂了厚厚一层，其实越厚导热性能也就越差，还容易出现气泡等影响性能。最好的涂抹工具是硬聚酯塑料片，例如产品的透明包装，或者幻灯机用的透明片之类材料，用剪刀剪出一个长条状，宽度比处理器稍宽。
    我们先在处理器靠近边缘点上少许导热膏(图1)，然后用透明片向一个方向均匀涂抹反复几次，只要处理器表面都被导热膏覆盖就足够了。如果是白色导热膏，能看到处理器上薄薄地覆盖一层半透明的膜，厚度就刚刚好。
    市场上还有片状的相变材料导热膏，直接放到处理器中央位置，就可以安装散热器了。至于近乎液体的导热膏，需要给手指戴上一个乳胶指套，然后蘸取少许导热膏，均匀涂抹在处理器表面即可。
    不管是什么导热膏，在拆掉散热器后，都需要重新处理各个表面，涂抹新的导热膏后才能安装。